SAN CASCIANO – Non c'è niente più di una famiglia che insegni il valore di fare le cose insieme e se il lavoro è spesso un sacrificio, in certi casi è maestro di vita.
Maria Bandinelli è una donna speciale: neanche i suoi noiosi problemi alle gambe bastano a frenare l'entusiasmo di chi da sempre crede in ciò che fa, cercando di dare il massimo per il presente ed il futuro dei propri figli.
Nel 1978, ha interrotto una breve avventura in latteria a Chiesanuova, per rispondere con entusiasmo ad una richiesta d'aiuto.
Ha scelto di farlo insieme al marito, Alvaro Branchi, che ha lasciato alle spalle 18 anni di lavoro alla Stianti per unirsi a lei in una nuova attività commerciale: "Sergio Bandini gestiva un negozio di gastronomia in via Machiavelli, insieme alla moglie Lorena – racconta Maria. – Eravamo loro clienti, quando ci proposero di prenderlo perché Sergio non stava bene".
Maria ricorda Sergio con emozione: "Era un artista della gastronomia e ci ha insegnato tanto di quel che sappiamo – afferma riconoscente – È lui il vero inventore della Bomba, il panino più famoso di San Casciano".
"Questo lavoro ci ha dato subito soddisfazione – aggiunge – e ci divertivamo a promuovere iniziative. Ricordo con gioia i primi due anni, quando cominciammo con le ceste di Natale. Non le facevano neanche nei negozi più qualificati, poi ci hanno seguito e la gente le apprezzava in modo particolare".
"I nostri figli Silvia, Giulia e Lorenzo hanno le loro vite ed i loro desideri, com'è giusto – spiega Maria – Quando abbiamo cominciato a lavorare qui la nostra primogenita aveva soltanto 2 anni e mezzo. Abbiamo fatto molti sacrifici per portare avanti il locale, sperando di fare una cosa buona per il loro futuro".
E se le scelte dei figli non coincideranno con la strada che i loro genitori hanno tenuto a preparare, di certo si può dire che Silvia, Giulia e Lorenzo hanno imparato da loro il valore del lavoro, della famiglia e della condivisione.
"Giulia – racconta Maria – lavora al Ristorante Casalta, un'altra nostra attività a conduzione familiare. Negli anni ho cominciato ad essere un po' assente dal negozio perché volevo aiutarla, ma portare avanti le due cose non era facile".
Così, nel 2011 Maria ed Alvaro decisero di vendere la loro "Bottega", per cercare di alleggerire il lavoro. Ma lo scarso successo del locale negli anni seguenti non li poteva lasciare indifferenti: "I nostri figli sono praticamente nati qui e ci dispiaceva che un'attività a cui avevamo tenuto tanto non godesse di buona salute".
"Così abbiamo cercato di ritirarla su. D'altra parte – insiste – questo è uno dei negozi più vecchi del paese".
"Abbiamo riaperto il 28 agosto dell'anno scorso, nel 2014 – spiega – È stato bellissimo veder tornare subito i clienti e ritrovare i giovani che un tempo correvano infondo al banco, per prendere le schiacciate da mangiare durante la ricreazione".
Maria vuole molto bene al suo paese: "È molto carino – afferma – e la gente è disponibile, ma mi rattrista che siano cambiate tutte le gestioni. Eravamo abituati a collaborare, mentre ora tra negozianti non ci si conosce e si dura fatica perfino a salutare. Mi mancano i tempi in cui ci aiutavamo, soprattutto con Alvaro Cenni: ci scambiavamo i periodi di ferie e lavorare era un vero piacere".
"Inoltre – aggiunge Maria – nel Comune non si fa abbastanza per commercio e turismo. San Casciano si raggiunge da tutte le parti e anche le frazioni meriterebbero d'essere valorizzate".
"Se c'è turismo, le attività commerciali si portano avanti meglio – spiega – ma al ristorante siamo noi a spiegare alle persone di fuori cosa c'è da fare e da vedere e se ci chiedono dove si trovi l'ufficio turistico non sappiamo che dire".
"Invece, per quanto riguarda le feste il paese è cambiato in meglio – afferma – Fa piacere che ad organizzarle siano soprattutto i giovani, tra contrade e associazioni".
"Speriamo di ripigliare un po' di salute – conclude – perché vorrei star meglio e poter dare di più".
Un pensiero per i figli che vuole aiutare ed uno per il paese che ama: "Mi auguro che San Casciano possa essere valorizzato come merita e che i primi a volerlo siano i negozianti e i sancascianesi: sarebbe bello restituire al nostro centro il sapore di un tempo, con più unità e collaborazione. Se si vuole si può fare, anche con le nuove gestioni. Basta essere più uniti e sentirsi più vicini".
Alvaro è accanto a lei e alle sue stampelle mentre ripercorrono la loro storia. Insieme, come parola d'ordine, nella meravigliosa avventura di una vita.
di Martina Mecacci
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